Une des Berlinette de Nicolas Lecompte, avec Jacques Coune en personne en 2004

Arrière tronqué, à la façon des GTO (URL)

Au Grand Prix de l'Age d'Or 2001 (URL)

Au rallye ING de Spa 2003 (photo N. Lecompte)

(URL) La seule Berlinette avec volant à droite (URL)
Construite à la demande d'Alec Issigonis lui-même...

Position du modèle : Au début des années 60, Jacques COUNE (Bruxelles, 1924) est l'agent pour la Belgique de plusieurs marques italiennes (Abarth : échappements et kits de préparation ; Iso : montage des Grifo et Rivolta). Il dispose d'un atelier de carroserie où, entouré de plusieurs spécialistes italiens, il va produire quelques remarquables réalisations : cabriolets Volvo Amazone, combis BMW et Mercedes, etc. En 1963, il décide de réaliser un coupé au départ de la MG B roadster. Il est exposé au Salon de Bruxelles de janvier 1964, à titre d'étude de style. L'accueil est enthousiaste et le véhicule sera mis en production durant deux années. Si la mécanique et la base de la MG B sont conservées, le châssis est renforcé, et toute la partie supérieure, pare-brise compris, ainsi que la partie arrière sont remplacées. Les vitres avant (plus grande que celle du roadster) et arrière sont d'origine Renault 8. Les vitres latérales sont originales. L'arrière, tronqué à la manière des Ferrari et Aston Martin, reçoit des feux ronds d'une petite Simca 1000. Le pare-chocs arrière, revenant jusqu'au garde-boue, est totalement original. Les garde-boue avant et arrière sont légèrement débordants. Les phares avant sont en retrait par rapport au roadster, et protégés par un plexi. La peinture extérieure et la finition intérieure étaient au choix du client. Les garnitures du toit et de la plage arrière étaient typiquement matelassés, et l'habitacle soigneusement insonorisé. Plus légère de 57 kg que le roadster, et plus aérodynamique, la Berlinette pouvait atteindre les 180 km/h.

Remarques : Une si merveilleuse voiture ne pouvait pas passer inaperçue à Abingdon. Les contacts auraient même été très loin pour faire de la Berlinette, "la" coupé officielle de la MG B. A la demande d'Alec ISSIGONIS, Jacques COUNE fournit en avril 1964 un exemplaire de la Berlinette avec volant à droite (le seul exemplaire de ce type) à Walter OLDFIELD, responsable du groupe Nuffield Press (dépendant de BMC). Le véhicule est testé intensément par les "grosses têtes" de chez M.G., y compris par Syd ENEVER qui avait commencé à plancher sur la future MGB GT. Rien à redire du côté mécanique, apparemment, mais du point de vue stylistique, "on" trouve la Berlinette "trop italienne"... Un comble quand on sait que c'est le projet demandé par ENEVER à PININFARINA qui sera finalement retenu ! Les coûts de production artisanale de la Berlinette ne peuvent pas rivaliser avec ceux de la GT d'usine et la belle aventure s'arrête après 56 exemplaires construits. Quoi qu'il en soit, la vue d'une Berlinette provoque toujours aujourd'hui la même admiration et les quelques exemplaires restants (6 ?) ont atteint une cote remarquable.

Remerciements : Plusieurs informations et illustrations de cette page proviennent de Nicolas Lecompte, qui a bien voulu me les transmettre. Il est l'heureux possesseur de 3 Berlinette (!) et ami du constructeur.

Premières pages du catalogue en français pour la "berlinette" MG/B 1800 de Jacques Coune
Source : Vitamin C

Mittéi a dessiné la Berlinette MGB pour la rubrique Tintin-auto en 1964.
Voir page BD de ce site.