MG Midget Mark I

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Position du modèle : En 1956, Healey et M.G. qui cherchent un modèle d'entrée de gamme, développent la Healey Sprite Mark I, dite aussi "Frog-Eye", autour d'éléments mécaniques de l'Austin A35. Le modèle, monté à Abingdon, a du succès mais, en 1961, BMC décide de produire une nouvelle version moins rudimentaire. M.G. et Healey sont responsables, en parallèle, de la nouvelle carrosserie (l'avant pour Healey, l'arrière pour M.G. !) sur une structure autoporteuse. En mai 61, la Healey Sprite Mark II est annoncée, et la MG Midget Mark I suit en juin. Les deux véhicules sont presque identiques (948 cc, 46 bhp), seuls des détails de finition les distinguent. La Midget est un peu plus luxueuse (et un peu plus chère), mais ne comporte pas plus de serrures aux portières, ni de vitres latérales et encore moins de déflecteurs. La capote est totalement amovible, et non repliable.

Variantes : Durant la première année de la Midget Mk I, une nouvelle culasse de même cylindrée est présentée. Avec un taux de compression de 9,1, elle permet de développer 50 bhp sans que la vitesse de rotation soit modifiée. En octobre 1962, la cylindrée du moteur des Midget Mk I et Sprite Mk II est portée à 1098 cc, développant 55 bhp. A la même occasion, une nouvelle boîte synchronisée et des freins à disque à l'avant sont montés. En outre, les roues à rayons sont proposées en option.

Signes distinctifs : Vis-à-vis de la Healey Sprite Mark II, la Midget Mark I se distingue d'abord par sa calandre à lames verticales et par un jonc chromé tout le long des côtés. Sa finition intérieure est aussi plus luxueuse (sièges, tableau de bord, instruments, tapis...).

Compétition : Au RAC de 1961, trois Midget sont les seules voitures engagées par BMC. Celles de ASTEL / ROBERTS et de SUTCLIFFE / FIDLER terminent respectivement 1re et 2e de classe. En 1962, la Midget (948 cc) de P. RILEY / M. HUGHES remporte sa classe au Monte-Carlo, tout en terminant 32e au général. La même année, T. GOLD se classe 3e dans sa catégorie au rallye des Tulipes. Chose étonnante, la même voiture est engagée au rallye des Alpes 1962, mais sous la marque Austin-Healey Sprite ! Elle ne termine cependant pas la course. Au Monte-Carlo de 1963, par contre, la Midget de JONES / MORGAN remporte sa catégorie.
Sprite et Midget ont fait l'objet de transformations diverses pour la compétition. Hardtops, ailes et capots en fibre de verre ont donné des coupés et des cabriolets aux formes originales qui continuent à concourir aujourd'hui dans les compétitions de voitures anciennes. Les plus connus de ces transformateurs sont "WSM", "Jacobs" et surtout le "The Vintage & Sports Car Garage Ltd" fondé en 1962 dans le village de Lenham (Kent), d'où le nom de "Lenham" donné à ces "Spridgets" modifiées : GT, Le Mans Coupé et Lenham GTO.
Midget Coupé "Jacobs" aux 6 heures de Spa Francorchamps 2005 (photo perso. autres photos sur ce site : URL)

Remarques : Les Healey Sprite, de la Mk II à la MK IV, et les M.G. Midget, Mk I à Mk III, sont souvent désignées ensemble sous le terme "Spridget".

Illustrations


The New MG Midget: The Car That Starts Ahead Catalogue publicitaire 1962 Source : McLellands Automotive	Miniature RAE de la MG Midget MK I Source : MG Car Club

Références spécifiques

Sites Web :

Articles :

Green M., MGs in Rallies. Part Five. 1957 to 1966, Enjoying MG, March 2003, pp. 10-15.
Green M., MG Midget : the Revival of a Famous Name, Enjoying MG, May 2007, pp. 10-15.
Ladds R., Buying an MG Midget, MGOC (article paru dans Enjoying MG, October 1997).
Matthews D., Alternative Midgets (and Sprites) Lenham Conversions: 'GT', 'Le Mans Coupe', 'Lenham GTO', MGOC, (article paru dans Enjoying MG, February 2005, pp. 45-48).
MG Midget Mk I-III, Enjoying MG, July 2003, pp. 47-50.
The MG Year - June - 1961, Enjoying MG, June 2004, p. 52.


Midget Mk I 1962, avec capote et fenêtres latérales installées (URL)	Vue 3/4 arrière d'une Midget Mk I (URL)

Midget Mk I 1961, sans déflecteurs ni serrures (URL)	Tableau de bord d'une Midget Mk I 1963 (URL)

Moteur	4 cylindres OHV	Bloc d'origine	Serie "A"
Cylindrée	948 cc (1961-1962)	Carburateur(s)	2 S.U. 1" 1/4
Cylindrée	1098 cc (octobre 1962)	Carburateur(s)	2 S.U. 1" 1/4
Compresseur	Non	Puissance	46,4 puis 50 bhp à 5500 t/min
Compresseur	Non	Puissance	55 bhp à 5500 t / min
Alésage / course	62,9 x 76,2 mm	Taux de compression	8,3 puis 9,1
Alésage / course	64,6 x 83,7 mm	Taux de compression	8,9
Vitesses	4 synchronisées sur 2, 3 et 4	Rapports de boîte	1,00 / 1,357 / 1,916 / 3,200
Rapport de pont	4,22	Empattement	80" (2032 mm)
Suspension avant	Indépendante avec ressorts hélicoïdaux et amortisseurs à levier	Freins av. / ar.	Hydrauliques Disques av. (1098 cc) Tambours ar.
Suspension arrière	Lames quart-elliptiques et amortisseurs à levier	Voies av. / ar.	45" 3/4 (1162 mm) / 44" 3/4 (1137 mm)
Fixation roues	Jante pleine boulonnée Fixation centrale en option	Pneus	13 x 5,20
Longueur	136" 5/16 (3462 mm)	Lageur
Hauteur		Poids	1631 lb (715 kg)
N° Châssis	VIN GAN-1 (948 cc)	Vitesse maximum	87 mph (140 km/h)
N° Châssis	VIN GAN-2 (1098 cc)	Vitesse maximum	90 mph (145 km/h)

Production
Midget Mark I 948 cc	16080
Midget Mark I 1098 cc	9601
Total Midget Mark I	25681
Total estimé (Midget MkI à 1500)	226526